董乐山译

道洛西·赛耶斯（1893一1957年）英国作家，以推理小说著称。她所创造的侦探形象是个不愁吃穿的贵族子弟彼得·威姆西爵爷，此人急公好义，颇具游侠作风，因此得到读者的喜爱。主要作品有：《谁的尸体》（1920年）、《贝洛那俱乐部的不愉快事件》（1928年）《剧妻》（1930年）和短篇小说集《彼得爵爷查验尸体》（1929年）等。

在兰贝思一所阴暗狭隘的房子的前厅里，有一个人坐在那里一边吃熏鱼，一边浏览《晨邮报》。他身材瘦小，一头黄发，波纹有些过于规则，额下留着一撮棕色胡须，须尖修剪得十分整齐。他的一身双排扣的藏青衣服和色调与此相配得无懈可击的领带、手帕、袜子都有点儿过份讲究，不为识者所取，而且他的棕色皮鞋也过于淡了一些。他不像是个绅土，而且甚至也不象是个绅士的管家，但是他的外表之中有某种东西表明他过惯了大户人家的那种方式的生活。他亲手布置的早餐桌，一切都放得整整齐齐，一望而知是出诸高级佣仆之手。他走到旁边一张小桌上去切一盘火腿的动作，是一个高级管家的动作；但是他年纪还轻，不像是个退休告老的管家；也许是个得了一笔遗产的当差的。

他胃口很好地吃完了火腿，一边呷着咖啡，一边留心读着一则新闻，那是他早已注意到，现在又拿起来细读的。

彼得·威姆西爵爷的遗嘱有遗赠给男仆1万镑给慈善事业“去年12月在坦噶尼喀行猎时丧生的彼得·威姆西爵爷的遗嘱，昨天揭晓达五十万镑。其中有1万镑捐给各慈善团体，包括〔捐赠名单，此处从略。］对其男仆茂文·本特馈赠年金500镑和死者在皮卡迪利广场的公寓。[接着是一系列其他个人馈赠。〕

其余遗产，包括皮卡迪利广场110a号的名贵藏书和绘画则遗赠给死者的母亲丹佛公爵太夫人。

“彼得·威姆西爵爷死时年37岁。他是当今英国最富有的贵族丹佛公爵之弟。彼得爵爷是个著名的犯罪学家，曾积极参与破获许多著名疑案。他以收藏善本书籍和擅于交际著称。”

那个人读完之后，放心地松了一口气。

“再也没有疑问了，”他高声说。“谁要是还要回来，是不会把钱送人的。那个王八蛋肯定是死了，葬了。我自由了。”

他喝完咖啡，收拾了桌子，把盆碟刀叉洗了，从衣帽架上取了他的圆顶小礼帽戴上，就出了门。

一辆公共汽车把他带到伯蒙赛。他下了车，钻进了一条条阴暗的穷街陋巷，这样转了一刻钟，最后到了一个下等去处的肮脏酒店。他进去以后，要了一杯双份的威士忌。

酒店刚开门，但柜台前面已经有了不少主顾，他们显然在没有开门之前就已在外面等候很久了。样子很像男仆出身的那个人伸手去接酒杯，不小心碰了一下旁边一个人的手肘，那人身穿方格衣服，颈系恶俗领带。

“喂！”那个衣著华丽的人嚷道，“你这是怎么一回事？咱们这儿可不欢迎你这号人。滚出去！”

他一边说，一边还骂了几句难听的话，向对方胸口猛地推搡了一下。

“这酒店谁都可以进来的！”对方也不相让，推还他一下，外加利息。

“住手！”女招待连